歴史上の「大名（だいみょう）」って何？

「大名（だいみょう）」という言葉の由来は、実は判然としませんが「大名主」（だいみょうしゅ）から来ている可能性があるそうです。

「名主」（みょうしゅ）は、「名」（みょう）と呼ばれた田んぼの経営を請け負っていた人物です。「名主」は小作人などを雇って田んぼを耕させ、出来たお米のいくらかを税金として納付していました。

この「名」をたくさん持っている人を「大名主」と呼んだので、土地を広く持つ人物を「大名」と呼ぶようになったのかもしれません。

鎌倉時代以降は、武士団を統率して地域を支配するリーダーを「大名」と呼ぶようになりました。室町時代には、地方の政治を任されていた「守護」が力を増して「守護大名」となり、その後「戦国大名」に発展します。

江戸時代になると「戦国大名」たちは、江戸幕府の体制に組み込まれ、一万石（お米160万kgがとれる田の広さ）以上の土地を幕府から与えられた武士が「大名」となりました。