日本語不思議辞典

「手をこまねく」って、手をどうすること?

「政治が手をこまねているわけにはいかない」のように使われる「手をこまねく」という言葉ですが、手をどうしているのでしょうか。

「手をこまねく」は本来は「手をこまぬく」で、近年になって「こまねく」がよく使われるようになったようです。

「こまぬく」は手を胸の前で合わせる中国の古い敬礼のことで、腕を組むという意味も持っているそうです。

「こまぬく」は、「高麗(こま)風に貫く(ぬく/袖に腕を通す)」が由来とする説があるようですが、「高麗」とは朝鮮半島の意味なので、この説が正しいのかどうかはよく分かりません。

この「腕を組む」から派生して、「手をこまねく」は「何もせず傍観する」という意味になっています。腕組みをして見ているだけということです。

文化庁によると、「手招き」と混同して「手をこまねく」を「準備をして待ち構える」ことだという勘違いをしている人が増えているそうなので、正しい使い方を覚えておくとよいですね。

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