間食のことを「おやつ」というけれど、そもそもどうして「おやつ」と呼ぶのでしょう？

このおやつの「やつ」は、午後2時から4時までをさす江戸時代の言葉「八つ」だそうです。
江戸時代中期頃までは1日2食だったため、「八つ刻（やつどき）に小昼（こびる）」といって間食をしたことから、「おやつどき＝おやつ」がこの時間の間食を意味するようになり、やがて他の時間でも、間食は「おやつ」と呼ばれるようになったそうです。

ちなみに昔は果物や木の実、穀類の加工品をおやつとして食べており、「おやつ＝お菓子」が習慣になったのは近年になってからのようですね。